Sportfoglalkozás

Tegnap az amerikaifoci szabályairól írtam, ma pedig jöjjön a hétvégi rájátszásmeccsek beharangozója. Fontos tudnivaló, hogy valamennyit meg lehet nézni a Sport televízióban, én a magyar idő szerinti kezdést tüntetem fel. Fontos tudni, az NFL rájátszásában a továbbjutásról egyetlen meccs dönt majd, a magasagabban rangsorolt csapat játszhat hazai pályán.

Január 3., 22:35: Carolina Panthers - Arizona Cardinals

A Cardinals idei szereplése már eddig is minden elismerést megérdemelt. A roppant erősnek számító NFC West csoportból verekedte magát tovább a csapat, ráadásul úgy, hogy első számú irányítójuk, Carson Palmer pár meccset ki kellett hagyjon, majd visszatérése után végleg lesérült. Helyettese, Drew Stanton legjobb tudása helyt állt, ám ő is kidőlt a sorból. Maradt az újonc, még semmit nem bizonyító Logan Thomas és a harmadik éve az NFL-ben levő, és eddig semmit felmutatni nem képes Ryan Lindley a kalapban. A védelem viszont remekül muzsikál, és dicshimnuszokat zengenek Bruce Arians edző munkájáról is. Ám irányító nélkül csodaszámba menne a menetelés a rájátszásban, hiába motiválhatja a Cardinalst az, hogy hazai pályán, Arizonában rendezik a Super Bowlt. Én egy lyukas garast sem tennék rájuk, bevallom.

Ám a Carolina esélyeit sem látom fényesnek. A gyatra NFC South csoportból vesztes mérleggel jutott rájátszásba a Panthers, és az év során nem sikerült bizonyítaniuk, hogy esélyük lenne a továbbiakban. Az atletikus fiatal irányító, Cam Newton a csapat egyik legfontosabb fegyvere, de az ő játéka éppen úgy hullámzó, mint a csapaté.

A rájátszásbeli meccsek közül talán ez látszik a leginkább "lúzerrangadónak", de innen is továbblép valaki, akinek tovább élhetnek az álmai a végső győzelemről. Az ész azt diktálja, erre összességében mind a kettejüknek minimális esélye van, de az NFL nem az én okoskodásom alapján működik, bármi előfordulhat. Kettejük meccse is alakulhat bárhogy, reményeim szerint izgalmas lesz.

Január 4., 02:15: Pittsburgh Steelers - Baltimore Ravens

Az AFC North csoportból három csapat is továbbjutott, kettejük pedig mindjárt a wild card körben szembenézhetnek egymással. A két rivális gárda nagyon jól ismeri egymást, roppant kiélezett csata várható.

Egy árnyalattal most a Steelers tűnne erősebbnek, ha... Ha nem hiányozna az egész alapszakaszban óriásit játszó futó, Le'Veon Bell. A fiatal játékost ugyanis az utolsó fordulóban olyan keményen szerelték, hogy nem épült fel erre a körre. Ez pedig nem túl jó előjel, mert a Steelers irányítója, a kétszeres Super Bowl-győztes Ben Roethlisberger és az elkapó Antonio Brown hiába tartoznak a ligaelitbe, a védelmeknek ugyanúgy oda kellett figyelni Bellre. Amennyiben a támadójáték kevésbé lesz kiegyensúlyozott, Big Bennek nagyot kell mutatnia- erre képes is, az idén voltak fantaszikus meccsei, az Indianapolis ellen például 6 touchdownt dobott. A védelem viszont nem a régi, néha betliznek.

Ez jelenthet esélyt a rájátszásba az utolsó pillanatban besurranó Ravens számára. Ők csak azért lehetnek ott, mert a Chiefs megtette nekik azt a szívességet, hogy kiütötték a San Diego Chargerst. Ám a rájátszásban új szezon indul, szinte teljesen mindegy, mi volt az alapszakaszban. És a Ravens pont két éve bizonyította, hogy képesek január-februárban felpörögni, abban az évben meg sem álltak a Super Bowl-győzelemig, Joe Flacco irányító pedig zsíros új szerződést harcolt ki magának. Ám a pénzhez képest messze nem játszik olyan zseniálisan, volna mit törlesztenie egy erős rájátszásbeli teljesítménnyel. 

Fizikális, szoros meccset várok, és úgy érzem, a Ravensnek az idén nem lesz szerencséje, a Steelers léphet majd tovább.

Január 4., 19:05: Indianapolis Colts - Cincinnati Bengals

Furcsa összecsapás lesz ez, mert a Colts szinte minden terhet a roppant tehetséges fiatal irányító, Andrew Luck vállára tesz, a Bengals pedig az utóbbi években a legfontosabb meccseken mindig összezuhan, köszönhetően Andy Dalton betlizéseinek.

Ha Luck és Dalton között kéne választani, szerintem mindenki inkább a Colts irányítóját kérné. Luck tényleg óriási meccsekkel büszkélkedhet eddigi rövid karrierje során is, pedig segítői nem nagyon tartoznak az elitbe. A védelmet néha teljesen lenullázzák, az idén az alapszakaszban valamennyi erős csapat ronggyá verte az indianapolisiakat. A Steelers 51, a Patriots és a Cowboys 42-42 pontot rámolt be nekik. Ha nem a gyenge AFC South csoportban lenne, a Colts jóval nehezebben harcolhatná ki a továbbjutást.

Ám most is szerencséjük van, mert a Bengals az AFC wild card körének legkevésbé félelmetes ellenfelének tűnik. A két csapat az idén már találkozott, akkor a Colts 27-0(!) arányban lemosta a Bengalst. Daltonéknak a Denver Broncos ellen volt például jobb meccsük, de úgy általában nem mutattak sokat. Az irányítót az NFL honlapján a középszerűség mércéjeként emlegetik, mert általában hoz egy átlagot, néha jobb, néha rosszabb meccsel. A kivételt a rájátszást jelenti, ahova eddig minden évében eljutott, és ahonnan mindig ki is esett az első körben csapatával. 

Most sem várok mást. Andrew Luckban mindig benne van egy nagy meccs, és szerintem ez a mostani hétvégén jön majd el. Utána pedig a következő körben majd lehúzzák a rolót, de az már egy másik történet lesz...

Január 4., 22:40: Dallas Cowboys - Detroit Lions

A hazai pályán játszó Cowboys tűnik a párharc esélyesének. A remek irányító, Tony Romo végre egy megbízható támadófal mögött dobálhatja a labdát, legjobb célpontja, Dez Bryant is a ligaelitbe tartozik, a futó DeMarco Murray pedig rekordokat döntögetett az idén. Ebben az évben a Cowboys végre képes volt a sorsdöntő meccseket megnyerni, és azt gondolom, akár a végső győzelemre sem esélytelenek. Persze addig még lesznek komoly meccseik, de a Detroit Lions verhető ellenfélnek tűnik.

A Lions ugyanis a rájátszásba jutás ellenére sem meggyőző. Az irányító, Matthew Stafford az idén valahogy bizonytalanabb, és a komoly ellenfelekkel szemben többször is alulmaradtak a detroitiak. A védelem viszont megújult, nagyon kevés pontot engednek- általában. Ám a Dallas egészen más kategória, mint mondjuk a Chicago Bears, ellenük a támadók jó játéka is kellene. Úgy érzem, ezen a téren lesznek elsősorban problémák. és ezért a Cowboys továbbjutását várom, látványos, pontgazdag meccsen.

Nem tudnék kiemelni egy meccset ebből a négyből, ami jobb szórakozást ígérne mint bármelyik másik. Itt már azok a csapatok is nagyon jók, amelyekről a fentiekben kevesebb pozitívumot írtam. Egyszerűen csak igyekeztem reális képet festeni a gárdákról, de az én értékítéletem is lehet téves, bármelyik csapat könnyen rámcáfolhat, ha a csúcsformáját erre a bő hónapra időzítette. Közülük még bárki megnyerheti a Super Bowlt...

Elég sokszor írogattam már az amerikaifociról, azon belül is elsősorban az csúcsot jelentő profiligáról, az NFL-ről, mégpedig azért, mert szerintem ez roppant izgalmas sportág, amit könnyű megszeretni. Eddig viszont én itt még nem nagyon foglaltam össze az alapszabályokat, pedig innen indul, hogy valaki megkezdje az ismerkedést. Nem akarok túl részletekbe menő lenni, nem törekszem nagy-nagy szakszerűségre, pár dolgot talán le is egyszerűsítek, de a cél most elsősorban az, hogy kedvet csináljak. Az NFL szabályaiból indulok ki, ezt is meg kell említeni, mert más bajnokságokban vannak eltérések.

Az teremt roppant jó alkalmat erre a kis szabályismertetésre, hogy most hétvégén kezdődik a látványos, sok izgalmat hozó rájátszás, és sok olyan meccs lesz, amit teljesen emberi időben adnak. Érdemes lesz belenézni az összecsapásokba, most már nálunk is látható az összes, szakértő magyar kommentárral.

Az amerikaifutballt 120 yard hosszúságú pályán játsszák, a pályák két végén van egy 10-10 yardos célterület (endzone), közötte pedig 100 yard hosszú játéktér. A vonalazás arra szolgál, hogy a labda helyzetét mindig pontosan lehessen rögzíteni. Egyszerre mind a két csapat 11-11 játékosa van a pályán, egyikük támad, a másikuk védekezik, illetve néhány különleges szituációban az ún. speciális egységek kapnak szerepet.

Talán úgy lehet a legegyszerűbben megérteni ezt a sportot, ha úgy fogjuk fel, az egyik csapat, a támadók próbálnak területet szerezni, minél előbbre jutni a labdával, míg a védők ezt próbálják megakadályozni. A vonalazásnak köszönhetően pontosan látható, éppen hol van a labda, mennyit kell még erlőremenni.

Pontot szerezni lehet úgy, ha egy csapat egy játékosa eljuttatja a labdát a másik csapat célterületére (touchdown, 6 pont), ha sikerül keresztülrúgni a szögletes U alakú kapun a labdát (field goal azaz mezőnygól, 3 pont), illetve ha valakit saját célterületén visznek a földre a labdával (safety, 2 pont). Ez utóbbi azért elég ritka, tehát elsősorban touchdownt és mezőnygólt szereznek meccs közben a csapatok.

A touchdown után még ún. jutalompontot is lehet szerezni, mezőnygóllal 1 pontot, egy újabb touchdownnal 2 pontot. Fontos tényező az, hogy touchdownt a labdát birtokló játékos szerezhet- legyen akár támadó, akár védő, tehát ha egy védőjátékos labdát szerez és azt el tudja vinni az ellenfél célterületére, ugyanúgy 6 pont jár érte.

Az amerikaifociban az izgalom egyik forrása pont az, hogy többféle módon lehet pontot szerezni. Ha egy csapat szerez négy mezőnygólt, azzal 12 pontig juthat- de ellenfelének elég két touchdown két jutalomponttal, és máris 14 pontnál tart. Szóval az eredmény gyakran megfordul, 10-15 pont különbség is aránylag gyorsan ledolgozható. 

Noha futballnak nevezik, ezt a sportot sokkal inkább játsszák kézzel mint lábbal. A játék felépítése egy kirúgással (kickoff) indul, amikor a labdát átrúgják az ellenfél térfelére, és az azt elkapó játékos megpróbál a saját oldaláról indulva minél tovább eljutni az ellenfél célterületéig. Ha megállítják, szerelik, akkor a játék egészen pontosan onnan folytatódik, ahol a labda a szerelés pillanatában volt. Ha nem tudják megállítani és eljut a célterületig, akkor a fentiekből következő módon 6 pontot szerez csapatának. 

Szóval normál esetben a labdát leteszik egy bizonyos pontra. A fő cél az, hogy eljusson a másik csapat által védett területre a labda, de ezzel nem lehet korlátlan számban próbálkozni, mert akkor nagyjából örökké tartana egy meccs. 15 perces negyedek vannak, egy játék elindítására a támadóknak 40 másodperce van. A támadóknak négy lehetőségük van arra, hogy megtegyenek legalább 10 yardot, amennyiben ez sikerül, a labda náluk marad és mehetnek tovább, ha nem, akkor a két csapat szerepet cserél: a korábban védekező csapat megkapja a labdát és támadhat, míg a támadókat leváltják a védők.

A kísérletek számát és a 10 yardból még hiányzó távolságot minden játék előtt kiírják. Értelemszerűen 1st & 10 játékkal indulnak a sorozatok, tehát az első kísérletre kerül sor, és 10 yard van még vissza. Amennyiben például egy futó megtesz 3 yardot, a következő kísérlet 2nd & 7 lesz. Olyan is előfordul, hogy a futót még a labda kiindulási helyzete előtt elcsípik, ekkor yardot veszít- ha mondjuk két yarddal előtte állítják meg, 2nd & 12 következik. Amennyiben a labda valamelyik oldalon elhagyja a játékteret, akkor a játék megáll, és arra a pontra teszik le a labdát, ahol az kiment.

Ha sikerül megtenni a 10 yardot például egy 20 yardos passzjátékkal, akkor a labdát leteszik az elkapás helyére, és megint jön a 1st & 10. Egy támadósorozat lehet egészen hosszú, amikor rövid játékokkal halad előre a csapat, de olyan is van, hogy egyetlen nagyon hosszú játékkal sikerül pontot szerezni.

A csapatok a negyedik kísérletnél (pl. 4th & 9) az esetek többségében két megoldás közül választanak: ha elég közel vannak az ellenfél kapujához, megpróbálkoznak mezőnygólt rúgni, ha távol vannak, a kirúgáshoz hasonló módon átrúgják a labdát az ellenfél térfelére. Ezt kézből hajtják végre, ez az ún. punt. Ekkor megfordulnak a szerepek.

A támadó csapatban van egy irányító, ő kapja meg a letett labdát, ő passzol dobva vagy egyszerűen továbbadhatja a labdát egy játékosnak, aki futni kezd vele. Van egy támadófal, aminek a tagjai védik az irányítót, vannak elkapók, akiknek lehet dobni a labdát, vannak futók akiknek át lehet adni azt. Számtalan támadási variáció van, rövid és hosszú passzok, futások szélen és középen, tehát minden egyes játék izgalmas, mert nem tudhatjuk, mit fogunk látni. A védők sem tudhatják, mi jön, és nyilván teljesen máshogy kell reagálni egy hosszan dobott labdára, vagy egy középen megiramodó futóra.

A védők első vonalát alkotó játékosok támadják többnyire az irányítót, ők azok, akik a futókat megpróbálják még a futás elején szerelni. A hátrébb helyezkedő játékosok pedig az elkapókra figyelnek, próbálják megakadályozni hogy a labda eljusson hozzájuk. A védők is szerezhetnek labdát, ha a passzt elcsípik az elkapó helyett vagy kiütik a játékszert a futók kezéből.

Noha vannak sztárjátékosai az amerikafocinak minden poszton, ez egy ízig-vérig csapatjáték. Hiába jók a támadók egy csapatban, ha a védők gyengék, hiába dob jól az irányító, ha az elkapó elejti a labdát és így tovább. Komoly stratégia van minden egyes támadósorozat mögött, és hasonló komoly a védőstratégia is minden egyes játéknál. A játékosok manapság csak nagyon ritkán cserélnek posztokat, aki elkapó, az 99 százalékban azt játszik és így tovább. A hőskorban még voltak olyanok, akik védőt és támadót is játszottak, ilyen ma már elvétve van.

Fontos kitérni a szerelésekre, mert elsőre látásra durvának, erőszakosnak tűnhet az amerikaifoci. Ám ez így nem igaz, sokkal inkább arról van szó, hogy csak a kemény, de tiszta játék szabályos, minden durvaságot, szabálytalan mozdulatot büntetés követ. Vannak nem támadható testrészek, és szigorúan büntetik a szándékos sérülésokozást is. A szabálytalankodó játékos csapatának néhány yardot hátrálnia kell, területet veszít. A meccseken van videobíró, minden egyes vitás esetet visszanéznek, és ha kell, megváltoztatják a pályán hozott döntést. Bírói tévedések előfordulnak a szubjektív megítélésű helyzetekben, de a visszanézés miatt sok rossz ítélet megváltoztatható, ami nagy pozitívum. Ráadásul a bíró minden egyes szabálytalanságnál kihangosítva elmondja, mi történt, ki hibázott és mi érte a büntetés

Talán a fentiek kicsit bonyolultnak tűnnek, de játék közben sok-sok szabály érthetővé válik, és a magyar közvetítésekben mindig igyekeznek magyarázni is. Az is jó megoldás, ha amerikaifoci-kedvelő barátokkal nézünk először meccset, mindenki szívesen mesél az újoncoknak. Mivel egyre többen nézzük az NFL-t, biztos, hogy mindenki talán az ismeretségi körében olyat, aki szurkol valamelyik csapatnak. Az enyémnek sokkal részletesebb, pontosabb szabálymagyarázatokat is lehet találni, de úgy vagyok vele, mint a magyar riporterek: most még biztos sokan vannak, akiknek nagyon új ez az egész, és megéri mindig a kályhától indulni.

Az NFL csapatok cheerleaderei sem maradhatnak ki a nagy karácsonyi felhajtásból. Ám az ilyen alkalomra tervezett speciális egyenruha mindenhol más és más, néhol a csapatok színét viselik a hagyományos vörös helyett- de az szinte mindre igaz, hogy keveset bíznak a fantáziára.

Fociretró ezerrep! Az 1985-ös Chicago Bears tagjai előre ittak a medve bőrére, és nem is faragtak rá: ennek állít emléket ez a különleges rapdal.

A Ditka-féle Bears óriási idényt futott abban az évben, a 15-1-es alapszakasz után döbbenetes fölénnyel diadalmaskodott a rájátszásban játszott meccseken is. Ízlelgessük ezt az eredménysort: a Divisional körben 21-0, az NFC-döntőben 24-0, a XX. Super Bowlban 46-10.

Ezek után nyilván senki nem lepődik meg azon, hogy a Super Bowl-győzelemről szóló dalt hoztak tető alá a Bears-játékosok főszereplésével, előfordult már ehhez hasonló a sporttörténelemben, más sportágban is. A Super Bowl Shuffle viszont még akkor született, amikor az alapszakasz zajlott! A Bears az idényben elszenvedett egyetlen vereség után(!) vonult stúdióba, és felvették a dalt, amiben a csapat sztárjai rappeltek. Persze az egész nagyon nyolcvanas évekbeli, ami nem baj, inkább csak megjegyzés a részemről.

Ezek után pedig jöttek a további meccsek és a valóban elnyert bajnoki cím. Na ezt nevezem én egészséges magabiztosságnak! Megjegyezendő, a bevételek nem a játékosokat gazdagították, jótékony célra ment a pénz. Így igazán szép és kerek a történet...

A hétvége sok izgalmat hozó NFL-meccsein volt egy első ránézésre nem túl látványosnak tűnő momentum: Tom Brady, a New England Patriots irányítója 17 yardos futása. Ám a másfél évtizede a profiligában vitézkedő sztár enyhén szólva sem a villámléptéről híres, ezért a "hosszú futás" kapcsán megkérdezték őt, az edzőjét, a csapattársait.

Utóbbiak pedig nem kímélték a sztárt, jókat élcelődtek a tempóján. Lassított felvételt emlegettek, no meg azt, hogy úgy futott mint egy gazella. Korábbi csapattársa, Drew Bledsoe viccesen megjegyezte, azt hitte, még mindig fut, mert olyan jó sokáig tartott...

Brady, vagyis a személyes oldalának kezelői pedig még egy lapáttal rátettek a dologra: Fast and Furious 12 címmel összevágtak egy kis videót a "vágtáról", a Tűzszekerek zenéjével. Tapintható az önirónia- meg persze a (jogos) büszkeség is. Most aztán ezzel uralja a közösségi médiát az amerikaifoci kedvelőinek körében Tom Brady.