Az 1992-es születésű amerikai lány még a tornásznők nem túl magas mezőnyében is elég alacsonynak számít 145 centijével. Ám 16 évesen Pekingben így is kiválóan szerepelt az olimpián, aranyérmet nyert gerendán, és emellett még három ezüstöt is begyűjtött.

Ezután inkább a médiában épített karriert, 2009-ben a Dancing with the Stars nyolcadik évadjának győztese lett. 2010-ben újból megpróbálkozott a tornával, ám a londoni olimpiára utazó válogatottba már nem került be, 2012-ben jelentette be visszavonulását. Az év őszén ismét a táncos showműsorban tűnt fel, az all-star versenysorozatban második lett partnerével.

Sok más sportolóhoz hasonlóan Shawn is önéletrajzi kötetet adott ki, még mindössze 16 évesen, 2008-ban. A szokásos hosszú című könyv a Stories Behind the Smile alcímet kapta, utalva védjegyévé vált mosolyára. Négy év múlva pedig már a folytatás is megjelent, a Winning Balance.